冬です、小笠原のベストシーズン到来です。
「小笠原といえば海、海といえば夏だよね、冬に行って何するの？」画面の向こうから、そんな声が聞こえてきましたよ。これが本当なんです。
年間の平均気温は23度、温暖な小笠原は一年中がベストシーズン。その中でも冬は、小笠原の自然を快適に体感できるベストオブベストシーズン、だと私は思うのです。
しかも船やホテルの予約が比較的取りやすい時期です。
年間で一番気温が低い2月でも、平均気温は18.1度。
日中は半袖で過ごせる日もあり、朝から晩までアクティブに動けます。海より陸＆山派という方は、この時期が絶対おすすめ。なんと言っても、小笠原観光のダイジェスト「ザトウクジラウォッチング」のシーズンです！
厳寒の本土にしばし別れを告げ、亜熱帯のパラダイスへ！
２年間住んで、２度の冬を体験したライターが、冬だからこその小笠原の魅力をご紹介します。
小笠原諸島への行き方
小笠原諸島は船でしか行けません。飛行機でのアクセスはできないので、日本から世界一遠い場所と言われていますが、東京都なのです。元在住ライターが小笠原への行き方や、小笠原行の船での過ごし方を詳しく解説しています。要チェック！
東京都だから全国旅行支援と都民割も使えちゃう！
小笠原諸島は夏休みなどには混むものの、冬はそこまで混み合いません。予約も取りやすい！
2023年については全国旅行支援、東京都民割、しまぽ通貨も使えるということで、今小笠原へ旅行するのはとってもお得！
小笠原・冬のお楽しみ
さて、日本で言う冬にあたる12月から2月の小笠原の楽しみ方とは？
亜熱帯だけに冬も暖かい小笠原。冬がベストシーズンと言う人が多いくらい、過ごしやすいです。
ホエールウォッチング
小笠原の冬の風物詩といえば体長10m以上の「ザトウクジラ」です。12〜5月上旬になると、北太平洋の海から温暖な小笠原の海域にやってきて、繁殖や出産、子育てを行います。ザトウクジラにとって、小笠原は子育てしやすい環境なんですね。
冬の小笠原では、陸から海上から、かなりの確率でザトウクジラに出会えます。島のツアー会社が主催する「ホエールウォッチング」ツアーに参加すれば、海上で迫力あるボディーや豪快なブロー（潮吹き）、ジャンプする姿を見られるかも！
島の西側にあるウェザーステーションでは、2〜4月のおがさわら丸入港日の夕方、小笠原ホエールウォッチング協会によるクジラの陸上観察会が開催されます（参加無料！）。クジラに関するレクチャーも受けられますよ。
ザトウクジラは、往復のおがさわら丸や、父島と母島とを結ぶははじま丸から見られる事も。自然界の生物なので、確実に見られるという保証はありませんが、かなりの確率で見られるシーズンです。
DATA ウェザーステーション展望台 アクセス：村営バス三日月山入口下車＋徒歩20分、または大村地区から徒歩40分 公式サイト：東京都小笠原支庁
山＆森歩き
世界自然遺産の山や森をガッツリ歩きたい、という人にもアクティブに動ける冬がおすすめです。森を抜けて紺碧の海を望む巨岩を目指す「ハートロックトレッキング」や、今も森の中に残る太平洋戦争の跡地を巡る「戦跡ツアー」に参加して、ダイナミックな自然＆歴史を体感してください。個人で行けるハイキングルートもいろいろあります。
DATA 千尋岩（ハートロック） アクセス：村営バス小港園地下車＋片道徒歩2時間30分（入林許可を受けたガイドの同行が必要、ツアーに参加を） 公式サイト：環境省
小笠原元在住ライターのおすすめコース
個人的におすすめなのは、ザトウクジラウォッチング＆夕日の名所「ウェザーステーション」へのルートです。父島の中心部、大村地区からの所要時間は約40分。舗装された道を、海や集落を望みながら登るルートと、戦跡が残る山の中を探検しながら登るルートがあります。ウェザーステーションがとりあえずのゴールになりますが、さらに先にある「三日月山展望台」へのルートもぜひ。二見港と集落を一望できます。
DATA 三日月山展望台 所在地：ウェザーステーション展望台から徒歩15分 公式サイト：東京都小笠原支庁
星空観察！満天に輝く星の光を浴びる！
絶海の孤島の小笠原。その星空は満天どころではありません。冬の小笠原では、冬を代表するオリオン座はもちろん、宝石箱のようなすばる星雲が見られます。砂浜で見るもよし、星空に近いウェザーステーションでみるもよし。母島なら、星空観察にぴったりのスポット「旧ヘリポート」もあります。寝転んで星空を見ると、まるで宇宙空間に浮かんでいるような、神秘的な気分になれるはず。宿が集まる大村地区にある大神山公園でも、十分星空をみられますよ。
世界自然遺産の島で絶景ランニング
小笠原でおすすめしたいスポーツといえば、世界遺産の自然を感じながらのランニング。ゆるラン派からガチラン派まで、シューズと身一つあれば、いつでもスタートできます。
大村地区から扇浦海岸の往復は、美しい海を望みながら走るアップダウンありの15kmコース。大村地区から奥村地区をぐるっと回り、海上自衛隊前で折り返す平坦なコースは、ローカルの生活を感じられる4kmコース。神秘的な夜明け、海が輝く日中、星空の夜、どの時間帯もベスト。暑い時期の小笠原でのランニングは命の危険を感じますが、冬は快適に走れます！
みんな走りたくなる時期なのでしょうか。快適なこの時期、島では「ロードレース大会」が開催されます。また、島に帰港した海上自衛隊の人が、ランニングシューズで上陸した姿を見たこともあります。声をかけると「何ヶ月も船で移動している。船内は窮屈で、解放される瞬間を待っていた……」と笑顔で走り去って行きました。
南国のサクラの下でお花見
島に住んでいたときに、知人に「桜が咲いたので、お花見をしよう」と誘われました。
2月に桜、しかも小笠原で？と思ったらカンヒザクラ（寒緋桜）。沖縄など暖かい地方で見られるサクラの一種です。知人は、もう10年以上ソメイヨシノは見ていないとのこと。そのお子さんも、サクラ＝カンヒザクラとして育っていました。鮮やかなピンクの桜は、南国風でありながら、どこか郷愁を呼び起こす佇まいです。
大神山公園（丘陵地の大神山地区）や、小港園地などで見られます。
DATA 大神山公園（大神山地区） アクセス：二見港から徒歩15分（メイン展望台） 公式サイト：東京都公園協会
冬の海の遊び方
小笠原の海開きは元日。そう、泳ごうと思えば一年中泳げるのが小笠原。日差しが強い日中なら、海に入ろうと思えば入れます。実際、我が家の子供たちは元日に水着姿で海遊びをしていました。
さすがに水着は厳しくても、ウェットorドライスーツを着れば、問題なくシュノーケリングできます。この時期の海は人が少ないので、どこもプライベートビーチ気分に浸れます。
私のお気に入りの過ごし方は、製氷海岸でのビーチグラス拾いでした。宝探し気分で、週に何度も黙々と。潮の流れなのか、なぜかここにビーチグラスが集まるんですよね。貝殻やサンゴなどは国有財産なので、法律で持ち帰りは禁止されていますが、海洋ゴミであるビーチグラスはOK。大量に集めましたが、まだ有効活用はできていません。でもいつの日か、何かになるはず。
宝探し気分で、何時間でも拾っていられる
DATA 製氷海岸 アクセス：村営バス奥村下車徒歩6分 公式サイト：小笠原村観光協会
海に入れない日は静かな浜辺でアート作品を作ってすごしてみてもいいかもしれません。
冬のグルメ・ミニトマト＆柑橘類
小笠原の冬はトマトのシーズンです。
え、トマト。
首を傾げるかもしれませんが、この時期に収穫されるトマト、特に「ミニトマト」は必食。濃厚な甘味は、ほぼ上質な果物です。市販のミニトマトとは赤の他人だと思ってOKです。
この時期は宿の食事や飲食店で、キラキラ輝くミニトマトを食べられます。タイミングによりますが、スーパーや小笠原アイランズ農協直売所でも購入可能。内地では流通しない希少品を、ぜひ現地で味わいましょう！
この時期は島セロリや柑橘類も美味しい時期。キッチン付きの宿に泊まり、新鮮な島の野菜＆果物を使った料理を作るのもおすすめです。
おがさわら丸が揺れる事だけご注意を
いい事だらけの冬の小笠原ですが、あえて難点をあげるなら、往復の船が揺れるケースが多い…ことでしょうか。酔い止めをしっかり飲んで、24時間たっぷり眠って過ごしましょう。船酔い体質の私でも、毎回乗り切れています。なんとか。
とはいえ夏から秋も台風などで海が荒れることは多いです。
厳寒の本土を離れて、亜熱帯の楽園へ。冬の小笠原をぜひ楽しんでくださいね！
小笠原諸島の旅行をお得にするには？
魅力あふれる小笠原諸島への旅行をお得に予約する方法をご存知ですか？
世界的なインフレで、日本のホテルもコロナ禍前より若干高くなった印象もあります。
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