アンダマン海に面したタイ最大の島であるプーケットは、世界有数のリゾート地と知られており、抜群の透明度を誇るエメラルドグリーンの海と、どこまでも続く真っ白な砂浜の美しさから「アンダマン海の真珠」と称されています。ホテルもラグジュアリーホテルから、ゲストハウスまで豊富にそろい、どんなタイプの旅行でも受け入れてくれる懐の深さが魅力。
1年中、リゾート気分を満喫でき、マリンスポーツも楽しめるほか、旧市街地では地元のタイ人の生活や、プーケットの歴史を垣間見ることも。また、海のイメージの大きいプーケットですが、うっそうとしたジャングルの散策も楽しむこともできます。
そんなことから、年間を通して世界中の旅行者に人気。
初めてのプーケットはパトン滞在・オプショナルツアー活用が便利
初めてのプーケット滞在なら、おすすめは最も栄えている繁華街があるパトンビーチ。様々な国の観光客が思い思いのリゾートを楽しんでおり、陽気で明るい雰囲気の中、みんなハロー♪なんて挨拶を交わしたり、海外旅行の醍醐味とも言われる「国際コミュニケーション」が活発です。
魅力がありすぎるプーケットですが、今回は初めてのプーケット旅行で体験したいこと、行くべきおすすめのスポットを紹介します！
初めての場合、土地勘もそれほどない、移動方法が不安、ということもあるので、現地のオプショナルツアーを上手に使うことが、旅の成功の秘訣。今回は近場の離島で遊ぶオプショナルツアーを含めたおすすめのコースを紹介します！
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DATA パトンビーチ 所在地：Patong Beach, Kathu, Phuket, Thailand 83150 アクセス：プーケット国際空港から車で約45分
サンゴ礁でできた島！コーラル島へ
タイ語では「コ・ヘイ」と呼ばれるコーラル島。サンゴ礁を「ヘイ」島は「コ」。そのままのネーミングですが、島そのものがサンゴ礁からできています。
コーラル島にはロングビーチとバナナビーチという2つのビーチがあります。
通常、現地オプショナルツアーに参加した方はロングビーチというホテルのある方のビーチで遊ぶことになりますが、バナナビーチのほうが断然きれいと地元の方を始め、プーケットに詳しい旅行者に人気です。
また、プーケットから出港する離島ツアーの中で、雨の多い雨季でも1年中安心して楽しめる離島として、多くの観光客が訪れています。限られた休暇や、トップシーズンに旅行できない方にとって、時期を問わず楽しめるのはいいですね。
コーラル島へはプーケットからスピードボートで約15分。オプショナルツアーなら帰りの船も15時頃（時期や天候により異なります）ですので、本島へすぐに戻れることから、島から帰った後に、どこか違う場所へ遊びに行けちゃう！……ということで、貴重なプーケットの滞在時間をぎゅっと凝縮して楽しめる人気の離島です。
プーケットの離島で唯一マリンスポーツが楽しめる近隣の離島！
コーラル島が人気のあるもう一つの理由として、マリンスポーツの充実度。オプショナルツアーに参加すると、他の離島と異なり、到着してから出発まで、ランチ以外の時間は自由行動になります。そのため、様々なマリンスポーツやアクティビティを楽しむ方が多く、必然的に充実しているのです。
また多くの離島ツアーは自然保護のため、シュノーケリングやダイビングのみのツアーとなりマリンスポーツは楽しめません。コーラル島の人気の秘密はマリンスポーツが楽しめる唯一の離島でもあるということ！
「離島だから値段が高いんじゃない？」という心配は無用。
参加料は以下の通り
| シーカヤック | 一艘 | 450バーツ（2021年5月のレートで約1,700円） |
| バナナボート／パラセイリング | 一人 | 600バーツ（2021年5月のレートで約2,300円） |
| シーウォーカー／体験ダイビング | 一人 | 2,300バーツ（2021年5月のレートで約8,600円） |
パトンビーチなど、プーケット島内のビーチより砂質、海の透明度も段違い！真っ白な砂浜とどこまでも透き通った海を眺めながらのマリンスポーツは最高なのです。
映えスポットがいっぱい！南国ビーチリゾートはフォトジェニック
まぶしい太陽の下、ヤシの木の木陰でくつろぐ姿はフォトジェニックそのもの。こんな画像もバシバシ撮れちゃうのです。
かわいい水着やビーチドレスを用意して、映える写真を撮りまくりましょう！
DATA コーラルアイランド 所在地：Tambon Rawai, Amphoe Mueang Phuket, Chang Wat Phuket 83100 アクセス：チャロン港からスピードボートで約20分
ゾウさんと一緒に海でスイミング！ここでしかできない？
コーラル島で沢山海遊びした後は、今度はゾウさんと遊びに行きましょう。プーケットでは……な、なんと、ゾウさんが海の中で、私たち人間と一緒に遊んでくれるのです！
ゾウって、海水も大丈夫なんですね…と、プーケット在住経験の長い私も最初は思っちゃいましたが、ゾウさんは本当に人懐っこく、背中や鼻の上に乗せてくれたり、鼻で水をかけてくれたりサービス精神満点！もともとゾウさんは、水泳が得意で、ある研究によると泳ぐことが得意な理由として、ゾウの遠い祖先がジュゴンのような海洋生物だったためではないかと考えられているんですって！
ゾウさんと遊べるビーチはパトンの南にあるトリトランビーチにあり、本島に戻って車で30分。コーラル島からは以下の方法でアクセスできます。
①コーラル島ツアーのオプションで選択すればツアーの一環として参加できます。これ一番楽！
②コーラル島ツアーの帰りの送り先を、ホテルからゾウさんと遊べるビーチへ変更。船着場からツアー会社が送ってくれます。ただし、ゾウさんビーチからホテルへの移動は、タクシーやトゥクトゥクを拾って自力で帰りましょう
③パトンビーチのホテルから直接行くことも可能。日中早い時間で終わるツアーなら終了後に行くこともできます。
営業時間は夕方18時までなので、早めに本島に戻れるコーラル島ツアーの後なら気軽にいけますね！
DATA 所在地：Tri Trang Beach Patong, Kathu, Phuket, Thailand 83150 アクセス：パトンビーチから車で約12分
コーラル島で遊んで、その後は本島でゾウさんに遊んでもらって最高！ん？もしかしてまだまだ遊べる？
パトンビーチで夕食＆優雅なひと時を
これだけたくさん遊んでもまだまだ日没まで時間があるプーケット。一度ホテルでシャワーを浴びたら、夕食がてらパトンビーチへ散策に出かけましょう！
アンダマン海のサンセットを眺めながら、ロマンティックな時間が過ごせるレストランで夕食はいかが？
パトンビーチには、路上屋台や食堂もあり、そんな場所でいただく地元の味も醍醐味ですが、初めてのプーケットでは、素敵なディナーの時間を過ごしてみては？
プーケットには、ちょっとおしゃれして出かけたくなる絶景レストランやビーチレストランが沢山あります。おすすめはプーケットならではのシーフード。南国ビーチリゾートの夕暮れ、暖かい潮風を感じながら、思い出に残るディナータイムを過ごしましょう。
タイ雑貨やお土産物がならぶ繁華街に繰り出そう
食後は腹ごなしにパトンビーチの繁華街でお土産探し！例えば、こんなにかわいいツリーライトが79バーツ（2021年5月のレートで約280円）で買えちゃいます。
パトンの街を散策していると、実にたくさんのお土産屋さんがあります。歩いていると「ハロー♪」と声をかけられます。それを楽しみながら散策するのも海外旅行の醍醐味！あまりにも声をかけられるので、うんざりする事もあるかもしれませんが、陽気で憎めない売り子さんたち。異文化を体験できる貴重な機会になりますよ！
他にも、タイ文字おもしろTシャツ、変な日本語Tシャツなど、タイならではのユニークな雑貨や、女子ウケ間違いなしの美しいカービングソープやアロマグッズなどが至るところで売られています。
ネオンがまぶしい！プーケット最大の歓楽街・バングラー通りへ！
前述した通り、プーケットで一番の繁華街であるパトンは、夜ともなると連日連夜どんちゃん騒ぎのできる歓楽街へと姿を変えます！
え、どんちゃん騒ぎは昼間からやってるよ！
という言葉は事実ですが置いといて、夜22時以降は大人の時間になるのです。この、たった約300mのバングラ通りが、プーケットの夜、一番に盛り上がる場所へと変貌するのです。とにかく愉快なタイ人のお嬢さん（男のお嬢さん）、ちょっとお酒が入ってハイテンションな欧米人が、笑顔で楽しむ空間です。
爆音の中でダンサーが躍るギラギラした紳士の社交場もありますが、もちろん旅人が気軽に入れるバーもあります。熱気のある通りでビールでも飲みながらプーケットの夜を満喫しましょう。
初めてのプーケットならこれがおすすめ、という1日を紹介しましたが、プーケットにはまだまだ沢山のお楽しみがいっぱいです。それはまた別の記事で紹介しますね！お楽しみに！
初めてのプーケット旅行が素敵なものになりますように！
初めてのプーケット・1日観光モデルコース 8：30 オプショナルツアーでコーラル島ツアー参加 ホテル出発 9：20 港を出港しコーラル島に到着（ランチまで自由行動） 12：00 ビーチサイドで美味しいタイ料理メニューのランチ 13：00～14：45 出発まで自由行動 14：45 コーラル島を出発し港に到着 車でパトンの南にあるトリトランビーチまで移動 15：30 ゾウさんビーチに到着、ビーチでゾウさんと遊ぶ！ 17：00 ホテル到着 19：00 素敵なビーチサイドのレストランでシーフードの夕食 20：30 繁華街でショッピング 22：00 バングラー通りへ繰り出す
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